Info Guide - version 0.7.0

Εισαγωγή

Καλωσήρθατε! Το παρόν αποτελεί τον γενικό οδηγό για τα mechanical keyboards στοχευμένο στην Ελληνική κοινότητα. Μπορεί κανείς να μας βρεί στο Facebook group μας, καθώς και στον MKG Discord Server (Invite link). Στόχος του παρόν οδηγού είναι να παρέχει γενικές πληροφορίες για τα μηχανικά πληκτρολόγια, καθώς και συμβολουλες για αγορά ή custom κατασκευή ενός, στοχευμένα για τους Έλληνες χρήστες.

Αγορά

Για αρχή υπάρχει το Greek shopping guide στην wiki του reddit community /r/MechanicalKeyboards/. Είναι σημαντικό να σημειώσει κανείς πως για αγορές που γίνονται ship απο εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης υπάρχουν συχνά τέλη/δασμοί εισαγωγής για τα οποίο μπορείτε να διαβάσετε στην σχετική ενότητα.
Όπως φαντάζεται κανείς, υπάρχουνε δεκάδες vendors που διαθέτουν μηχανικά πληκτρολόγια και συχνά μάλιστα έχουνε μόνο αυτά καθώς και πρόσβαση σε προϊόντα λιγότερο mainstream, αλλά πολύ “δυνατών”, κατασκευαστών.

Για σύντομες & επιφανειακές συμβουλές για πληκτρολόγιο χωρίς ιδιαίτερες ανάγκες δείτε το αμέσως επόμενο section.

Προχωρώντας πιο κάτω μπορείτε να ανακαλύψετε περισσότερα καταστήματα εντός και εκτός Ελλάδας για πληκτρολόγια αλλά και αξεσουάρ ή κομμάτια για κατασκευή ενός keyboard. Να σημειωθεί πως όποιες τιμές αναφέρονται είναι ενδεικτικές και ίσως αλλάξουν ή έχουν ήδη αλλάξει. ^{Pull Requests welcome}

Εν συντομία

Ας υποθέσουμε ότι θες ένα “quick and dirty” intro, τι αξίζει να αγοράσεις και τι είναι καλό value-for-money mechanical keyboard σε γενικές γραμμές. Για τα δεδομένα της ελληνικής/ευρωπαϊκής mainstream αγοράς, και μένωντας σε κοινές μάρκες, ισχύουν περίπου τα εξής:

• Do
  • Leopold: Minimal design, χωρίς backlight, εξαιρετική ποιότητα κατασκευής/keycaps και επιλογές layouts, Cherry MX switches στα ~120ευ.
  • Varmilo: Standard layouts, πολλές επιλογές σε switches & στα υπέροχα keycaps τους. Διατίθεται και σαν kits σε μερικά καταστήματα.
  • Coolermaster: Standard layouts, Cherry MX switches, TKL layouts καθώς και δυνατό RGB, συχνά σε τιμές κάτω των 100€.
  • Vortex/iKBC: Με την πολύ καλή σειρά Poker (60%), αλλά και τα στιβαρά RGB TKL/Full-sized μοντέλα τους (F87/MF87/F108/MF108).
• Do not
  • Razer: Ακόμα μεγαλύτερες τιμές χωρίς ουσιαστικό tradeoff (εκτός κι αν θέλει κανείς πολύ το Synapse) ενώ το μόνο keyboard τους με standard layout είναι το Black Widow X Tournament Edition, κάτι που κάνει πολύ δύσκολη την αλλαγή keycaps. Τα switches τους απο 2016+ φτιάχνονται απο Greetech και είναι πιο αξιοπρεπή απο τα Kailh προηγούμενων γενιών.
  • Corsair: Σε μία παρόμοια κατάσταση με Razer, προσφέρουν καλά Cherry MX switches, σε τιμές όμως δυσανάλογες εκτός αν θέλει κάποιος πολλά physical macro buttons και μεγάλο layout/form-factor. Εάν βρεθούν μεταχειρισμένα <70€ αποτελούν σχετικά αξιοπρεπή επιλογή.
  • Logitech: Τα Romer-G switches των μηχανικών τους αφήνουν σχετικά πικρή γεύση στους περισσότερους, ενώ ακόμα και τα Cherry MX lines τους είναι σχετικά overpriced για αυτό που προσφέρουν.

Online & μη καταστήματα στην Ελλάδα

Because paying for shipping sucks.

Κατάστημα	Σύνδεσμος	Σχόλια
Skroutz	https://www.skroutz.gr/	Δημοφιλέστατο shop aggregator που συλλέγει τιμές για προϊόντα τεχνολογίας και μη απο πολλά καταστήματα στην Ελλάδα.
Bestprice	https://www.bestprice.gr/	Άλλο ένα site σύγκρισης τιμών. Περιλαμβάνει ορισμένα καταστήματα που δεν υπάρχουν στο skroutz, όπως και το skroutz έχει κάποια που δεν είναι εδώ.
Kalkantzakos	https://www.kalkantzakos.com/	Hardware shop για outdoor hobbies με βαφές κτλ. που διαθέτει Superlube λιπαντικό, το οποίο είναι πολύ καλό για stabilizers.
Lab35	http://www.artlab35.gr/	Μικρό κατάστημα στο Ηράκλειο Κρήτης με κοπή και χάραξη ξύλου/Plexiglass/PVC.
Electro-Nick’s Lab	https://www.facebook.com/ElectronicksLab/	3D printing, CNC, κοπή CO2 laser, CAD design FDA printed keycap ~1€ SLA printed keycap ~5€ Κοπή 10mm ακρυλικό για 8x7 switch tester ~5€
Laserworks	https://www.laserworks.gr/	Laser cutting 3mm ακρυλικό plate για tada68 ~20€
SteelMax energy	http://www.steelmaxenergy.com/	Κοπές μετάλλου με Laser. Εξυπηρετικοί με αναλυτικό τιμοκατάλογο. Μόνο κοπή, όχι χάραξη. 3mm Stainless Steel plate για tada68 €17.50 + ΦΠΑ
Σταφυλαράκης	https://www.stafilarakis.gr/	Ηλεκτροστατική βαφή, υδροκοπή, κοπή λέιζερ Υδροκοπη tada68 plate ~€30 + ΦΠΑ
Grobotronics	https://grobotronics.com/	Solder & stations, LEDs, hardware (βίδες κλπ). Ελληνικό κατάστημα που φέρνει όλα τα προϊόντα του https://gr.mouser.com/
Ανδρέου Ι.Κ.Ε.	https://andreou.gr/	Ρητίνες, υφάσματα, ανθρακόνημα & Kevlar, κλπ. Υλικά για κατασκευή resin keycaps(Π.χ. με χρήση :~$ynth), Carbon Fiber κ.α.

Ευρωπαϊκά eshops με αρκετά λογικά μεταφορικά

Τα online καταστήματα εκτός Ελλάδος θα χρεώσουν κάποια τιμή για μεταφορικά έξοδα (shipping) όμως σε καμία περίπτωση δεν θα επιβάλλουν έξτρα φόρους ή τέλη εισαγωγής. Η ταχύτητα άφιξης είναι επίσης ταχύτερη απο vendors σε Αμερική/Ασία όχι μόνο λόγω γεωγραφικής διαφοράς αλλά και λόγω μη συμμετοχής του τελωνείου στην διαδικασία.

Κατάστημα	Σύνδεσμος	Σχόλια
Amazon	https://www.amazon.co.uk/ (+ .de, .fr, .it, .nl, .es)	Παρά την “ανειδίκευτη” φύση του, βρίσκουμε εδώ καλά brands όπως Vortex, iKBC, Filco, Matias, CoolerMaster, Qisan, Tesoro, Das, Anne Pro, κτλ. Επίσης προτείνονται τα εξής sites για σύγκριση τιμών: (https://uk.camelcamelcamel.com/, https://de.camelcamelcamel.com/, https://it.camelcamelcamel.com/, https://es.camelcamelcamel.com/, https://fr.camelcamelcamel.com/)
Candykeys	https://www.candykeys.com/	Παρέχει πληκτρολόγια Vortex, Leopold, KBP, Anne Pro, keycap sets (ISO + ANSI) και άλλα κομμάτια. Based in Germany, ships to EU.
Caps-Unlocked	https://caps-unlocked.com/	Πληκτρολόγια, keycaps, κομμάτια αλλά και Group Buys
CCLonline	https://www.cclonline.com/	Ducky, Coolermaster και άλλα, Cougar, Gamdias, iKBC, Cherry, Vortex. Δωρεέαν μεταφορικά σε αγορές άνω των 50 £
Cool Cable	https://www.coolcable.co.uk/	Custom cables από UK
falba.tech	https://falba.tech/	Custom wooden bamboo cases, and some acrylic and carbon ones. Switch packs (65 browns at 48EUR). Other parts for the GH60, Atreus, ErgoDox. Also Microcontrollers, diodes, leds etc.
GetDigital	https://www.getdigital.de/	Γρήγορο shipping, αξιοπρεπείς τιμές. Παρέχει Das, Ducky, Filco, Matias keyboards καθώς και ορισμένα keycaps
Hobby King	https://hobbyking.com/	Έτοιμα κομμάτια ανθρακονηματος, αποθήκη στην Ευρώπη. Πολύ πιο οικονομικός από ελληνικά καταστήματα. 300 x400 x1.5mm φύλλο €27.67 + μεταφορικά
mechboards	https://mechboards.co.uk/	Switches, Keycaps, Cases, Plates, DIY Kits, parts and GBs
mechbox	https://www.mechbox.co.uk/	Keycaps, κομμάτια, εργαλεία, πολλά switches συμπεριλαμβανομένων κάποιων λιγότερο κοινών (MOD, Zealios, Aristotles etc.) καθώς βάσεις για tester kits.
MechSupply	http://www.mechsupply.co.uk/	Keycaps και kits για ISO-UK layouts. Plates, switches και Group buys επίσης.
Mind Factory	https://www.mindfactory.de/	Cherry MX πληκτρολόγια, 32€ shipping
MyKeyboard	https://mykeyboard.eu/	Πολύ καλή ποικιλία σε keyboards, keycaps καθώς και αξεσουάρ και άλλα parts. 22€ shipping για Ελλάδα Σε μικρά πακέτα γίνεται shipping απο 3€
Overclockers	https://www.overclockers.co.uk/peripherals/keyboards	KBC, Vortex, Filco, Ducky, Das, Cougar, CoolerMaster
SkinFlint	https://skinflint.co.uk/	Site σύγκρισης τιμών το οποίο έχει μερικές καλές επιλογές φίλτρων ανά είδος switch κ.α.. Κάνει αναζήτηση σε UK, Γερμανία, Πολωνία & Αυστρία
The Keyboard company	http://www.keyboardco.com/	Ενδιαφέροντα πληκτρολόγια της Filco, Matias & IBM/Unicomp. Εργονομικές επιλογές επίσης.

Eshops απο Ασία & χώρες εκτός Ευρώπης

Προσοχή: Παρά τις αμέτρητες φτηνές επιλογές, αγορές ποσού 20€+ είναι πολύ πιθανό να επιφέρουν έξτρα χρεώσεις. Προτείνεται να διαβάσει κανείς εδώ για τα νέα μέτρα που ισχύουν απο το καλοκαίρι του 2017, καθώς και την επίσημη σελίδα των ΕΛΤΑ για τον εκτελωνισμό ΕΔΩ. Ακόμη δείτε πληροφορίες για τα τέλη/δασμούς εισαγωγής.

Κατάστημα	Σύνδεσμος	Σχόλια
Aliexpress	https://www.aliexpress.com/	Απο τα μεγαλύτερα eshops παγκοσμίως, με πολύ εύκολο refunding και σχεδόν κανένα πρόβλημα με γλώσσα.
Arrow	https://www.arrow.com/	Από microcontrollers, σε USB ports για custom καλώδια, μέχρι mx black vintage switches. Προσφέρει ΔΩΡΕΑΝ FedEx priority shipping. Αγορές άνω των €22 περνάνε τελωνείο αλλά η αγορά μπορεί να σπαστεί σε μικρότερες
Banggood	https://www.banggood.com/	Λιγότερο ποιοτικές επιλογές, αλλά σίγουρα valid. Συχνά έχει coupons για το δημοφιλές Anne Pro
GearBest	https://www.gearbest.com/
KBDFans Store	http://kbdfans.cn/	Εξαιρετικός vendor με καλές τιμές και ποικιλία σε keyboards, keycaps, switches, parts και ακόμη και Group Buys για high-end επιλογές.

Switches

Membrane (Credits: wikimedia.org)

Mechanical switch (Credits: wikimedia.org)

Η βασική αξία των μηχανικών πληκτρολογίων είναι το πώς λειτουργούν τα πλήκτρα τους. Ένα τυπικό πληκτρολόγιο χρησιμοποιεί ένα φύλλο μεμβράνης το οποίο πιέζεται και στην επαφή με την πλακέτα (PCB) του πληκτρολογίου κλείνει το κύκλωμα για να σταλθεί σήμα οτι πατήθηκε το κουμπί.

Εδώ μπορείτε να δείτε έναν απλό, συνοπτικό οδηγό για ορισμένα βασικά-και-μη switches σε μία εικόνα.

Γενικά

Τα switches έχουνε τις εξής ιδιότητες που αξίζει να γνωρίζεις κανείς:

• Brand: Πολλαπλοί κατασκευαστές, χωρίς να υπάρχει κάποιος αντικειμενικά καλύτερος. Ανάλυσή τους παρακάτω.
• Βάρος/Σκληρότητα: Μετριέται σε grams (πχ 45g Cherry MX Browns) τα οποία είναι το βάρος που χρειάζεται για την ενεργοποίηση (actuation) ή για να φτάσει τέρμα κάτω το πλήκτρο (ναι οι μισοί το μετράνε έτσι και οι άλλοι αλλιώς…). Φυσικά σχεδόν αποκλειστικός παράγοντας που το επηρρεάζει είναι το ελατήριο που βρίσκεται από το stem.
• Stem: Το πάνω μέρος στο οποίο “κάθονται” τα keycaps. Τα Cherry MX και όλα τα κοντινά clones σε αυτά έχουν σαν σχήμα τον κλασσικό + σταυρό, ενώ τα Topre έχουνε ένα κυκλικό Ο Stem, αν και κάποιες εκδοχές τους έχουνε υβριδικό (+) stem και είναι συμβατές με keycaps για τύπου MX (βλέπε το, πλέον σπάνιο, Coolermaster Novatouch). Σαν πιο νέα εξέλιξη είναι τα Kailh BOX switches τα οποία έχουνε ένα τετράγωνο περίβλημα γύρω απο τον σταυρό σε μορφή [+] που διατηρεί την συμβατότητα με MX-style keycaps αλλά τα κάνει πιο σταθερά & ανθεκτικά σε πτώση υγρών.
• Housing: Το πλαστικό “περίβλημα” ουσιαστικά μέσα στο οποίο βρίσκεται ο μηχανισμός με το ελατήριο
• Plate vs PCB mounted: Tα switches γενικά είναι είτε Plate-mounted είτε PCB-mounted. Τα δεύτερα έχουν 2 έξτρα πλαστικά “ποδαράκια” ώστε να υπάρχει σταθερότητα όταν λείπει κάποιο plate, αλλά κάνουν και στις δύο περιπτώσεις. Μάλιστα μπορούμε να τα προτιμάμε καθώς ακόμη και σε plate builds προσφέρουν μία παραπάνω ευθυγράμμιση & σταθερότητα. Τα plate-mounted switches δεν είναι κατάλληλα για χρήση σε πληκτρολόγια χωρίς plate καθώς δεν έχουν αρκετή στήριξη.

Κατηγορίες/τύποι

Όσες δεκάδες μηχανικοί διακόπτες και να υπάρχουν, πρακτικά όλοι τους μπορούν να τοποθετηθούν σε μία από τις ακόλουθες κατηγορίες, με εξαίρεση ίσως τα υβριδικά Topre.

• Linear: Τα linear switches είναι αρκετά χαρακτηριστικά καθώς, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, έχουνε μία γραμμική αύξηση αντίστασης/δύναμης καθώς πατιούνται. Πρακτικά νιώθει κανείς λες και πιέζει ένα ελατήριο, χωρίς κάποιο feedback κατά την ενεργοποίηση/actuation του switch. Αυτό για κάποιους κάνει δύσκολο το γράψιμο, άλλα άλλοι τα προτιμούν γιατί δεν “επεμβαίνουν” στο πάτημα και βρίσκουν πιο εύκολο να τα πατάνε γρήγορα, με αρκετή αμεσότητα. Ειδικά όταν είναι smooth και ενδεχομένως lubed, μπορούν να είναι πολύ ευχάριστη εμπειρία.
  • Ενδεικτικό switch: Cherry MX Red
  • Force chart
• Clicky: Τα clicky switches κάνουν, όπως προδίδει το όνομά τους, έναν χαρακτηριστικό ΚΛΙΚ ήχο στο σημείο της ενεργοποίησης τους καθώς το stem πιέζεται προς τα κάτω. Αυτό επιτυγχάνεται με έναν μηχανισμό (click jacket ή clickbar συνήθως) που λόγω κρούσης δημιουργεί αυτόν τον ήχο. Παρέχουν ένα πολύ καλό feedback για το γράψιμο που αρέσει σε αρκετούς, τόσο σαν αίσθηση (bump on actuation point) αλλά και σαν ήχο. Παρόλα αυτά, ο ψηλός τόνος του ήχου αυτού τα κάνει ενοχλητικά για κάποιους (αν και διαφορετικά clicky switch κάνουν διαφορετικό ήχο) αλλά και ενδεχομένως ακατάλληλα για χώρους που υπάρχουν άλλοι γύρω μας όπως οικογένεια, συνεργάτες, συμμαθητές κτλ…
  • Ενδεικτικό switch: Cherry MX Blue
  • Force chart
• Tactile: Tactile ονομάζονται τα switches που είναι κάτι ενδιάμεσα των προηγούμενων κατηγοριών. Χωρίς να υπάρχει high pitched “κλικ” ήχος έχουμε την αίσθηση ενός bump το οποίο δημιουργεί μικρή αντίσταση στο σημείο ενεργοποίησης (ή ψηλότερα σε κάποια switches) το οποίο περνάμε καθώς πιέζουμε το κουμπί. Όπως τα clicky switches μπορεί να έχουνε αρκετά διαφορετικό τύπο ήχου, έτσι και εδώ μπορεί να έχουμε διαφορετικό “ύφος” του tactile bump καθώς και της έντασης αυτού. Πχ το γνωστό tactile MX Brown πολλές φορές κατακρίνεται ως ένα “scratchy red” λόγω του αδύναμου bump που έχει, σε σύγκριση με “πιο tactile” switches όπως Cherry MX Clears και Zealios
  • Ενδεικτικό switch: Cherry MX Brown
  • Force chart

Κατασκευαστές Switches

Cherry MX

Θεωρούνται τα πιο αξιόπιστα λόγω ποικιλίας και σταθερότητας όμως είναι σχετικά ακριβά και “scratchy” σε σχέση με άλλα. To retooling που έγινε στην γραμμή παραγωγής της Cherry έκανε τα βασικά χρώματα (red/black/brown/blue) αισθητά πιο smooth στην αίσθηση και λόγω ποιότητας κατασκευής παραμένουν καλή επιλογή. Είναι σταθερά και reliable ποιοτικά σε σχέση με τα περισσότερα MX-clones, όμως η τιμή τους είναι ψηλότερη από τα περισσότερα clones και η ποικιλία επιλογών περιορισμένη. Παραμένουν όμως μία πολύ καλή επιλογή για πρώτο (ποιοτικό) πληκτρολόγιο.

Gateron

Διαφορετικό λίγο color grouping απο Cherry (που θέλει προσοχή), όμως πιο φτηνά και γνωστά για την σχεδόν ίση ποιότητα και smoothness τους. Σύμφωνα με πολλούς έχουνε αίσθηση σχεδόν σαν να είναι lubed.
Μικρό πρόβλημα για κάποιους είναι ότι τα top-housings τους είναι σχετικά χαλαρά και τα stems “κουνιούνται” (wobble) κάπως περισσότερο σε σχέση με τα Cherry MX switches, κάτι που συνήθως γίνεται πιο εμφάνες οτάν γίνονται mount πάνω τους ψηλά keycaps όπως τα SA.

Outemu/Gaote

Μαζί με τα Gateron θεωρούνται τα πιο κοντά ποιοτικά σε Cherry και είναι σαφώς πιο φτηνά. H ποιότητα κατασκευής τους είναι κάπως κατώτερη αλλά αν το budget είναι περιοριστικό είναι semi-decent επιλογές. Τα δύσκολα στο άνοιγμα housings τους κάνουν το Modding λίγο πιο δύσκολο, αλλά σίγουρα δυνατό με τα κατάλληλα εργαλεία. Τέλος, τελευταία παράγουν τα πολύ καλά (και φτηνά) “Zealio”-like very tactile switches τους με την ονομασία “Outemu ICE”.

Kailh

Αν και παλαιότερα τα κλασσικά Red/Brown/Blue Cherry-clones τους ήταν scratchy και χαμηλής ποιότητας, αυτό άλλαξε αργότερα με τις νεότερες σειρές τους. Πλέον προσφέρουν τις σειρές Speed (μικρότερο travel κουμπιού) και Box με ανθεκτικότητα για νερό, smooth χωρίς ανάγκη για lube και ελαχιστότατο wobble λόγω του τετράγωνου stem.
Εδώ μπορείτε να βρείτε μία πολύ καλή λίστα με αυτά τα νεότερα switch και τις ιδιότητές τους.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Γύρω στο καλοκαίρι του ‘18 παρατηρήθε έντονα πως όλα τα BOX-style switches (ακόμα και τα Hako ή τα Novelkeys exclusives) είχαν μεγαλύτερες διαστάσεις stem με αποτέλεσμα να κάνουν stretch ή ακόμα και να ραγίζουν keycaps, εκ των οποίων πολλά ήταν ακριβά και καλής ποιότητας. Αυτό πρόκειται να διορθωθεί στα επόμενα batches τους σύμφωνα με το novelkeys.xyz.

Zealios/Tealios

Custom-made switches υψηλής ποιότητας που φτιάχνονται απο τον /u/ZealPC στον Καναδά. Είναι μία απόπειρα κατασκευής ενός ωραίου tactile switches με διαφανές housing (από την Gateron) για RGB backlight, pre-lubricated smooth αίσθηση, με ελατήρια σε διάφορες σκληρότητες και τιμή που, δυστυχώς, μαρτυρά όλη αυτήν την προσπάθεια. Τα Tealios είναι ιδιαίτερα smooth παραλλαγές από τον ίδιο, με linear stems, ενώ πλέον υπάρχουν και τα Zilent switches που είναι αρκετά πιο ήσυχα.

MOD switches

Σχετικά νέα δημιουργία που συναντάμε κυρίως στο keyboard Saber68 της originative. Ουσιαστικά είναι αρκετά κοντά στα Zealios αλλά χωρίς το smooth/lubricated feeling δυστυχώς. Παρόλα αυτά έχουνε ένα διαφορετικό tactile bump που σε πολλούς θυμίζει κάπως Topre, καθώς υπάρχει στην αρχή του πατήματος (πάνω), και όχι στην μέση όπως γίνεται σε MX Browns/Zealios etc.

Input Club Hako

Απο τους δημιουργούς των περίφημων Whitefox & K-Type. Εδώ ένα ενδιαφέρον overview των Hako Clear και Hako True, ενώ πρόσφατα είχαμε και τα νέα Hako Violet, ενώ ένα πολύ comparison των force curves για τα Hako και άλλα tactile switches βρίσκεται στο site τους.

Topre

Πολύ γνωστά και ακριβότερα υβριδικά switches που συνδυάζουν ελατήριο μαζί με rubber dome κλασσικού πληκτρολογίου για smooth πάτημα που όμως είναι διαφορετικό αρκετά απο τα υπόλοιπα μηχανικά.

---

Οι υπόλοιποι κατασκευαστές/μάρκες δεν είναι και τόσο διαδεδομένες και δεν συνίστανται συχνά απο τις διάφορες κοινότητες, αλλά πάντα υπάρχουν εξαιρέσεις και modifications για την αίσθηση που αναζητά κάποιος. Ένα πολύ καλό resource για τέτοια “frankenswitches” βρίσκεται εδώ.. Γενικές συγκρίσεις των force curves απο διάφορα switches: https://input.club/the-comparative-guide-to-mechanical-switches/.

Switch modding

#WIP

Stabilizers

Τα stabilizers είναι μηχανισμοί που υπάρχουν δίπλα σε switches στα οποία θα τοποθετηθούν μεγαλύτερα keycaps (όπως Spacebar, Enter, Shift κτλ). Ο σκοπός τους είναι να “διαμοιράζουν” την πίεση από το πάτημα των δαχτύλων μας κατά μήκος του keycap ώστε το ίδιο να μην μετακινηθεί, δημιουργήσει μη-ευχάριστη εμπειρία ή βγεί από το switch του.

• Cherry-style: Τα Cherry style stabilizers (τα οποία βλέπουμε στην παραπάνω εικόνα) είναι τα πιο κοινά που μπορεί να συναντήσει κανείς σε μοντέρνα μηχανικά πληκτρολόγια. Κάνουν αρκετά πιο εύκολη την προσθαφαίρεση των keycaps μας, όμως συνήθως είναι rattly/θορυβώδη (ακόμη και σε ακριβά πληκτρολόγια). Εάν μπορούμε να τα βγάλουμε εύκολα ή συναρμολογούμε custom keyboard μπορούμε να τα περιποιηθούμε.

Note: υπάρχουν πολλά cherry-like stabilizers που συχνά χαλάνε πιο εύκολα, κάνουν περισσότερο θόρυβο και δεν επωφελούνται απο τα παραπάνω mods. Καλύτερα είναι να έχουμε original stabilizers της Cherry ή της GMK.

• Costar-style: Τα Costar stabilizers (εικόνα) είναι εμφανώς διαφορετικά καθώς το σύρμα που έχουν για εξισορρόπηση των 2 άκρων τους είναι πάνω απο το plate του πληκτρολογίου. Αφενώς έχουν καλύτερη αίσθηση από τα stock Cherry-style, αφετέρου όμως κάνουν πιο ενοχλητική/δύσκολη την αφαίρεση keycaps και δεν επιδέχονται τις βελτιώσεις που υπάρχουν για τα Cherry.

• Plate vs PCB mounted: Όπως και τα switches, έτσι και τα stabilizers μπορούν να “κάτσουν” είτε στην PCB είτε στο plate μας. Όπως και στα switches, δεν υπάρχει κάποιος περιορισμός για τα PCB-mounted stabilizers, όμως τα plate-mounted είναι κατάλληλα μόνο για πληκτρολόγια που έχουν plate. Ένα ακόμα πλεονέκτημα των plate stabs είναι πως μπορούν να βγούν (πχ για καθάρισμα/modding) κάνωντας μονάχα desoldering το switch το οποίο κάνουν stabilize. Για αφαίρεση των PCB mounted απαιτείται (επίπονο) desoldering σε όλα τα switches του πληκτρολογίου, αν και αυτά θεωρούνται κάπως πιο ασφαλή στο να μην βγούν κατά την χρήση, οπότε προτιμούνται από κάποιους.

Μέγεθος/Layout

Το “κλασσικό” μέγεθος του πλήρους πληκτρολογίου ονομάζεται συχνά “100%” και έχει 2 κοντινά αλλά πολύ αυστηρά standards για το μέγεθος και την θέση του κάθε πλήκτρου:

Το να είναι το layout ενός board ANSI ή ISO standard (ή υποσύνολο του standard όπως 80% ή 60%) κάνει πολύ πιο εύκολη την εύρεση Keycaps για αυτό στην περίπτωση που θέλουμε να του βάλουμε καλύτερα/πιο όμορφα ή για όταν κάνουμε build ένα keyboard απο το 0. Ειδικά το bottom row είναι κάτι που πολλές εταιρείες αλλάζουν (πχ μικρότερο windows key) και αυτό θέλει προσοχή, ειδικά όταν δεν προσφέρει κάποιο ιδιαίτερο θετικό στην χρήση ή το μέγεθός του, και αυτό το καθιστά άσκοπη “θυσία.”

Δημοφιλείς παραλλαγές των 3 αυτών layouts λόγω των πλεονεκτημάτων τους (παρά τα non-standard keycaps που έχουν συχνά) είναι τα εξής:

• “ΤΚ” : Έγινε γνωστό κυρίως από τα πληκτρολόγια της Coolermaster (Masterkeys Pro M) και αντί για το arrow/navigation cluster έχουμε ένα numpad που μπορεί να κάνει και τα δύο (μέσω κάποιου toggle shortcut), στο μέγεθος ενός 80%.
• “66%” : Γνωστό κυρίως απο τα δημοφιλή Leopold660 και Clueboard, έχει arrows και μοναδικό non-standard κουμπί στις τελευταίες του εκδόσεις είναι το δεξί shift.
• “68%” : Παραλλαγή του παραπάνω, φτιαγμένη με ένα έξτρα column που όμως του επιτρέπει να έχει όλα του τα κουμπιά σε standard μέγεθος.
• “75%” : Ένα πολύ συμπυκνωμένο και “πρακτικό” layout για όσους δεν χρησιμοποιούν numpad, αλλά με άμεση πρόσβαση σε F keys.
• “65%” : Layout που έγινε γνωστό απο το “Whitefox” keyboard τα τελευταία έτη, κυκλοφορεί πλέον σε ποιο οικονομικές επιλογές όπως το TADA68(Saber68) και διάφορες μικρο-παραλλαγές, όπου είναι πολύ κοντά στο 75% αλλά χωρίς την πάνω σειρά με τα F keys.
• “1800” : Εμπνευσμένο απο παλαιότερα keyboards της Cherry Corp, είναι ένα ενδιαφέρον, πρακτικό layout που συνδυάζει main cluster + arrow keys + numpad σε μικρότερο χώρο. Βρίσκεται κυρίως σε custom boards ή kits, αλλά υπάρχει και στο δημοφιλές Leopold 980.

Keycaps

Είναι ουσιαστικά τα κουμπιά/καπάκια που τοποθετούνται πάνω στους μηχανισμούς ώστε να πατιούνται απο τον χρήστη (αντί να πατάει πάνω στο + stem σαν μαζοχιστής). Πολλοί τα θεωρούν κάπως “δευτερεύον” κομμάτι του keyboard customization αλλά η αλήθεια είναι πως, πέραν της αισθητικής επιλογής, παίζουν σημαντικό ρόλο και στην αίσθηση/εμπειρία χρήσης. Είναι σημαντικό να θυμάται κανείς πως δεν ακολουθούν όλα τα πληκτρολόγια “standard” μεγέθη για τα keycaps και τις αποστάσεις των switches τους οπότε χρειάζεται προσοχή και αξίζει κανείς να δει το σχετικό section για τα layouts.

Σημαντικές ιδιότητές τους όταν θέλει να τα αλλάξει κανείς είναι το υλικό και το profile τους.

• Υλικό: (βλ. παρακάτω)
• Legends: Οι χαρακτήρες πάνω στο keycap και ο τρόπους που έχουνε τυπωθεί (πχ Doubleshot, dys-subbed, pad-printed κτλ.)
• Profile: To σχήμα των caps (βλ. παρακάτω)

Υλικό

Τα ABS και PBT πλαστικά είναι τα πιο κοινά με τα δεύτερα να έχουνε πιο “rough/textured” επιφάνεια και να φθείρονται λιγότερο ενώ τα πρώτα είναι το κλασσικό, πιο μαλακό πλαστικό που έχουνε τα περισσότερα keycaps σε όλα τα πληκτρολόγια. Υπάρχουν επίσης μεταλλικά απο κράμα με Ψευδάργυρου, που λένε οτι χαλάνε φθείρονται γρήγορα όμως, και αλουμινίου που θεωρούνται αρκετά καλά (βλ. RAMA keycaps). Να σημειωθεί όμως οτι λόγω υλικού, τα PBT είναι κάπως περιοριστικά σε legends(γράμματα) καθώς με την παρούσα τεχνολογία δεν μπορεί εύκολα να τυπωθεί legend ανοιχτού χρώματος σε σκούρο keycap, ενώ doubleshot legends είναι σχετικά δύσκολα λόγω υλικού για όλα τα χρώματα, αν και έχουμε αρχίσει να βλέπουμε καλές επιλογές απο Leopold, Varmilo, EnjoyPBT και KBDFans Store.
Ακόμη υπάρχουν αρκετά σπάνια keycap sets φτιαγμένα από PPS, ένα ιδιαίτερο πλαστικό που παράγει μεταλλικό ήχο και ίσως τα δούμε περισσότερο στο μέλλον.

Profile/Σχήμα

Πέραν του κλασσικού OEM υπάρχει και το το Cherry profile που είναι ίδιο σχήμα αλλά χαμηλότερο καθώς και τα ιδιαίτερα απο μεριάς εμφάνισης “σφαιρικά” DSA/SA profiles. Τα DSA είναι ίδια σε όλες τις σειρές (“uniform”) με παρόμοιο τρόπο όπως αυτά ενός laptop, με κοντινά τους τα πιο πλατιά XDA, ενώ τα SA είναι πολύ ψηλά και συνήθως “sculpted” όπως είναι τα κλασσικά OEM, αλλά με σφαιρικό σχήμα που θυμίζει γραφομηχανή κατά έναν τρόπο. Τέλος υπάρχουν και τα G20 που είναι και αυτά uniform σαν τα DSA όμως έχωντας μία απόλυτα flat smooth επιφάνεια που είναι μάλλον ακόμα πιο κοντά σε laptop keycaps.

Keyboard Case

Case είναι ουσιαστικά το περίβλημα μέσα στο οποίο βρίσκεται η πλακέτα (PCB) και τα εσωτερικά κομμάτια ενός μηχανικού πληκτρολογίου.

• Υλικό: Η κλασσική θήκη είναι φτιαγμένη απο πλαστικό αλλά υπάρχουν πολλές διαφορετικές “ποιότητες” σε αυτήν την κατηγορία καθώς πολλές εταιρείες έχουνε πιο παχύ υλικό ή πιο προσέγμένο finish στις θήκες τους που δίνουν σε κάθε πληκτρολόγιο διαφορετική αίσθηση και ποιότητα κατασκευής, που συχνά φαίνεται και απο το συνολικό βάρος. Υπάρχουν επίσης οι ενδιαφέρουσες “sandwitch” θήκες που συνήθως έχουνε ημι-διαφανές ακρυλικό στην μέση, καθώς και οι αρκετά premium απο άποψη κόστος πλήρως αλουμινένιες θήκες σαν την υπέροχη “5 degrees” από KBDFans.
• High/Low-profile: #WIP
• Γωνία: Θετική γωνία/angle έχουμε όταν το πίσω μέρος (F keys row) είναι ανασηκωμένο, κάτι που κάνει ένα πληκτρολόγιο πιο βολικό για casual χρήση ίσως. Παρόλα αυτά θεωρείται πολύ πιο σωστό εργονομικά να μην υπάρχει γωνία (δηλαδή να είναι παράλληλο με το γραφείο το case) και πιο χαμηλά απο τους αγκώνες ώστε τα χέρια να "κρέμονται" απο τους καρπούς επάνω στα πλήκτρα.

Modifications

Είναι επίσης δυνατό για κάποιον να βελτιώσει την αίσθηση του πληκτρολογίου του χωρίς να αγοράσει καινούργιο. Ορισμένες μετατροπές/βελτιώσεις mods που μπορούν να γίνουν με αυτόν τον σκοπό είναι οι εξής:

Βελτίωση	Γιατί	Τι χρειάζεται	Πώς
Foam mod	Καλύτερος ήχος	Ηχομονωτικό αφρό ή μαλακό open cell foam, νυστέρι, κοπίδι ακριβείας	Ανοίγω το πληκτρολόγιο, μετράω, κόβω και τοποθετώ αφρό κάτω από το PCB και προαιρετικά ανάμεσα στο PCB και plate. Επανασυναρμολογώ το πληκτρολόγιο.
Stabilizer Clipping	Καλύτερη bottom out αίσθηση	Μαχαίρι/νυστέρι/flush cutters	Κόβω τα επισημασμένα πόδια στο stabilizer.
Stabilizer Lubing	Πιο ομαλή αίσθηση κατά τη διάρκεια κίνησης του stabilizer, καλύτερο ήχο	Lube (βλ. στο τέλος), πινέλο, σύριγγα 1cc με πολύ λεπτή βελόνα*	Με τη χρήση πινέλου, απλώνουμε lube μέσα στο stabilizer housing, όπου θα υπάρχει τριβή, καθώς και στο σύρμα στις άκρες έως λίγο μετά τη γωνία. Η σύριγγα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για συντήρηση/re-lubing ενός soldered πληκτρολογίου.
Spring Swap	Αλλαγή του βάρους του διακόπτη	Ελατήρια του προτιμητέου σου βάρους, switch opener, λαβίδα/τσιμπίδα*	Με τη χρήση του switch opener, ανοίγω το διακόπτη προσεκτικά. Αφαιρώ το ελατήριο (τσιμπίδα/λαβίδα θα μας κάνουν τη ζωή πιο εύκολη), και το αντικαταστώ με το νέο. Κλείνω το διακόπτη.
Switch Lubing (προσοχή: δεν γίνεται σε blue διακόπτες!)	Πιο ομαλή αίσθηση κατά τη διάρκεια κίνησης του switch, καλύτερο ήχο	Lube, πινέλο, switch opener, lubing station*, stem holder*	Ανοίξτε το διακόπτη, και τοποθετήστε μια λεπτή στρώση lube στα σημεία τριβής housing-stem, stem-spring, spring-housing, όπως φαίνεται στο ξενόγλωσσο guide εδώ.
Spring oiling	Λιγότερη τριβή μεταξύ ελατηρίου και housing. Ολίγον μη αναγκαίο σε περίπτωση σωστού switch lubing	Ελατήρια του προτιμητέου σου βάρους, λάδι (βλ. στο τέλος)	Ανοίγω το σακουλάκι που περιέχει τα ελατήρια, και εναποθέτω μερικές σταγόνες από το λάδι. Ανακινώ καλά τη συσκευασία για να εξασφαλίσω πλήρης και ομογενής επικάλυψη.
Switch filming	Καλύτερο ήχο, αφαιρώ house wobble.	Switch opener, switch films, λαβίδα/τσιμπίδα*	Ανοίγω το switch, και τοποθετώ switch film ανάμεσα στα δυο housing κομμάτια, και κλείνω το διακόπτη.

Τα υπογραμμισμένα mods θεωρούν πως έχεις άμεση πρόσβαση στους διακόπτες σου. Αυτό σημαίνει πως θα πρέπει να ανοίξεις το πληκτρολόγιο σου, το οποίο μπορεί να ακυρώσει την εγγύηση σου. Προχώρησε με τη δική σου ευθύνη. Τα αστεράκια (*) υποδηλώνουν μη-αναγκαία αντικείμενα/υλικά, όμως διευκολύνουν πολύ την όλη υπόθεση.

Προτεινόμενα lube:

• Krytox 205g0: Ιδανικό για linear switches και stabilizer housing.
• Tribosys 3204: Χωρίς κάποια «ειδικότητα», είναι η πιο ασφαλής επιλογή.
• Tribosys 3203: Ιδανικό για tactile switches.
• Dielectric grease: Ιδανικό για το σύρμα του stabilizer.

Spring oils:

• Krytox 105: αραιό λάδι ιδανικό για spring oiling.
• Victorinox multitool oil: οικονομικό και βρίσκεται εύκολα τοπικά.

Χρήσιμα links

• Force Charts για τις ιδιότητες πολλών switches
• Ανεξάρτητος πωλητής για original Cherry Stabilizers στην Ευρώπη (Discord: faxe#7287)
• Stabilizer clipping για καλύτερη αίσθηση στο bottom-out
• Stabilizer lubing για λιγότερο θόρυβο και πιο ομαλή λειτουργία τους

Further credits

• George Karathanasopoulos: Πηγές για κατασκευές με ανθρακόνημα, controllers κτλ. Διαθέσιμος μέσω Discord PM (SomeGreekGuy#0948) για απορίες/βοήθεια για κατασκευές.